Tái chế đất hiếm trở thành giải pháp quan trọng khi các nhà máy tái chế tiên tiến tại Mỹ ra đời. Lượng rác thải điện tử tăng cao do sự phát triển của internet và công nghệ mới. Năm 2022, thế giới tạo ra 62 triệu tấn rác thải và con số này dự kiến tăng lên 82 triệu tấn vào năm 2030.
Một “mambabaklas” tại Manila, Philippines, kiếm sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử trong 13 năm, nhưng công việc này đang làm suy giảm sức khỏe của ông và hàng trăm người khác. Barsigan gặp các vấn đề sức khỏe do nghề nghiệp, bao gồm đau tay và mờ mắt. Rác thải điện tử gây nhiều rủi ro cho sức khỏe, gồm ung thư, bệnh thần kinh, hô hấp và dị tật bẩm sinh.
Công nghệ sợi sinh học giúp giải quyết vấn đề rác thải điện tử nhờ khả năng phân hủy tự nhiên, không gây hại môi trường và duy trì chức năng cho công nghệ đeo. Sản xuất từ polyme tái tạo, công nghệ này giảm thiểu tác động môi trường, hướng tới mục tiêu thiết bị điện tử bền vững.