Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự quan tâm của công chúng là sự gia tăng đáng kể số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên trong tổng dân số sẽ vượt quá 20%. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi sống một mình cũng tăng lên nhanh chóng. Từ năm 2015 đến 2020, số lượng này đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 người lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không phải vì họ cảm thấy cô đơn hay bị bỏ rơi, mà là vì mong muốn tận hưởng sự tự do và độc lập. Một ví dụ điển hình là bà Nancy Lim, 73 tuổi. Bà chưa bao giờ kết hôn và đã sống một mình trong hơn 20 năm qua. Theo bà, cuộc sống độc lập mang lại hạnh phúc vì bà có thể tự do làm những gì mình muốn. Bà Lim tích cực tham gia vào các hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học về liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út của bà dọn ra khỏi căn hộ chung. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, có 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này trong nhóm sống một mình là 43%.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn; thay vào đó, nó có thể là một lựa chọn chủ động của người cao tuổi. Để hỗ trợ nhóm này, cần có những chính sách và chương trình phù hợp nhằm giúp họ duy trì cuộc sống tích cực và khỏe mạnh.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa tại Trường Y Duke-NUS nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác biệt. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, khuyến khích người cao tuổi xây dựng kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là rất quan trọng, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.
