Mỹ dự kiến sẽ phải chi gần 1 tỷ USD để cải tạo chiếc máy bay Boeing 747-8 do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump để sử dụng làm chuyên cơ Không lực Một. Thông tin này được tiết lộ trong bối cảnh việc cải tạo chiếc máy bay này đang được tiến hành để đáp ứng nhu cầu vận chuyển của Tổng thống trong khi chờ đợi những chiếc Không lực Một mới được sản xuất.
Theo báo cáo của New York Times, Không quân Mỹ dự kiến sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để nâng cấp chiếc Boeing 747-8 mà gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump đầu năm nay. Chiếc máy bay này được biết đến với biệt danh ‘cung điện bay’ và có trị giá 400 triệu USD. Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ.
Việc cải tạo chiếc máy bay sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này được giữ bí mật. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này.
Quyết định chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn ‘những hệ lụy an ninh nghiêm trọng’. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Theo New York Times, việc chấp nhận chiếc máy bay này đã đặt ra nhiều câu hỏi về đạo đức và an ninh quốc gia.
Hiện tại, Mỹ đang chờ đợi những chiếc Không lực Một mới được sản xuất bởi Boeing. Tuy nhiên, dự án này đang bị chậm tiến độ và chưa có thông báo chính thức về thời gian hoàn thành. Trong khi đó, chiếc máy bay Boeing 747-8 sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống.
Về lâu dài, việc nâng cấp chiếc máy bay này sẽ giúp đáp ứng nhu cầu vận chuyển của Tổng thống và các quan chức cấp cao khác. Tuy nhiên, việc này cũng đặt ra nhiều thách thức về mặt tài chính và an ninh quốc gia. Theo báo cáo của Cơ quan Kiểm toán Chính phủ Mỹ, việc nâng cấp chiếc máy bay này sẽ yêu cầu một khoản kinh phí đáng kể và cần được theo dõi chặt chẽ.
