Đảo Lý Sơn, một thiên đường du lịch biển của tỉnh Quảng Ngãi, không chỉ nổi tiếng với vẻ đẹp tuyệt mỹ như ‘Maldives của Việt Nam’ mà còn thu hút du khách bởi sự phong phú của các loại hải sản tươi ngon. Một trong những món ăn đặc sản không thể bỏ qua khi đến đây là ốc cừ, một loại hải sản không chỉ có giá trị về mặt ẩm thực mà còn chứa đựng những nét văn hóa đặc sắc của vùng đất này.
Ốc cừ, còn được gọi là ốc xà cừ, ốc gõ hay ốc mặt trăng, ốc mắt ngọc, là một loại hải sản phổ biến ở các vùng biển và đảo từ Quảng Trị đến Khánh Hòa. Tuy nhiên, do vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên riêng biệt, ốc cừ ở Lý Sơn được cho là thơm ngon và đậm đà hơn những nơi khác. Loại ốc này thường sống ở các rạn đá, rạn san hô, với vỏ xù xì, có những đường vân chạy quanh, màu xám xanh, trắng xanh hoặc cam đỏ. Miệng ốc có vảy dày, tròn vành vạnh như mặt trăng, nhẵn bóng, nhiều màu sắc óng ánh như xà cừ.
Những chiếc vảy của ốc cừ không chỉ có giá trị về mặt ẩm thực mà còn được dùng làm vật trang trí, đồ lưu niệm rất đẹp và bền. Khi thủy triều rút xuống thấp, du khách có thể thấy ốc cừ dạo quanh các bãi đá ven bờ ở Lý Sơn. Tuy nhiên, những con ốc này thường nhỏ. Muốn tìm được ốc ngon, to và thịt dày, ngư dân phải lặn bắt nơi nước sâu với trang thiết bị chuyên dụng.
Ốc cừ có thể chế biến thành nhiều món ngon như ốc cừ luộc, nướng bơ, xào tỏi ớt… Món luộc là một trong những cách chế biến đơn giản nhưng đòi hỏi ‘kỹ thuật điêu luyện’ để tách vỏ và thịt ốc. Thực khách sẽ cầm con ốc, hơi nghiêng về một phía rồi gõ liên tiếp xuống mặt bàn với lực vừa phải, tới khi vảy long ra khỏi vỏ. Phần thịt ốc chắc, dai dai, khi ăn có vị ngọt và đậm đà.
Ngoài ra, ốc cừ còn được nướng than hoa, tạo ra mùi thơm nức mũi. Phụ nữ trên đảo còn có nghề đập vỏ thu thịt ốc, với giá 40.000-60.000 đồng/kg. Thịt ốc có thể đem xào sả ớt thái nhỏ, hạt tiêu, ăn chung với bánh đa giòn tan. Tuy nhiên, ốc cừ rất khó mang về đất liền vì dễ hỏng. Hiện, nhiều nơi cũng bán ốc cừ nhưng thường là từ các vùng biển khác, không phải ở Lý Sơn.
Với những nét đặc sắc về văn hóa và ẩm thực, ốc cừ đã trở thành một phần không thể thiếu trong hành trình khám phá đảo Lý Sơn của du khách. Nếu có cơ hội đến với hòn đảo này, du khách nên thử trải nghiệm món ăn đặc sản này để cảm nhận được sự phong phú và đa dạng của ẩm thực biển Việt Nam.
