Một cuộc gặp gỡ tình cờ trên chuyến bay đã giúp Vickie Moretz và Graham trở thành vợ chồng và sống hạnh phúc suốt 40 năm. Vào tháng 2/1982, Vickie, 22 tuổi, đã rời miền nam nước Mỹ để đến London, Anh, tham gia chương trình thực tập sau khi tốt nghiệp đại học.
Cô và bạn thân Sandra đã đặt vé loại standby của hãng World Airways. Do không có kinh nghiệm, họ không hiểu rõ về loại vé này nhưng vẫn đặt mua vì giá rất rẻ. Tuy nhiên, khi đến sân bay, chỉ một trong hai người được lên máy bay do hết ghế. Vài phút sau, nhân viên thông báo tin vui: Vickie cũng được lên máy bay với tấm vé vớt cuối cùng.
Hai cô gái được xếp ngồi cạnh nhau trên máy bay, và ngồi cùng hàng với họ là Graham, một chàng trai người Anh đã rong ruổi khắp nước Mỹ sau khi tốt nghiệp đại học và đang trên đường quay trở về nhà ở miền bắc nước Anh. Ba người đã trò chuyện rôm rả suốt chuyến bay.
Graham đã chia sẻ về nước Anh, trong khi hai cô gái kể về tuổi thơ ở miền nam nước Mỹ. Vickie đã ấn tượng với Graham bởi sự thân thiện, hài hước và kiến thức phong phú. Nhờ anh, chuyến bay đầu tiên qua Đại Tây Dương của cô trở nên đáng nhớ.
Khi đến London, Graham đã dẫn đường và giúp mang hành lý cho hai cô gái. Họ đã gây náo động cả toa tàu trên đường từ sân bay về thành phố vì không ngừng cười nói. Trước khi tạm biệt, Graham đã đãi hai cô gái tách trà Anh đầu tiên.
Cuộc chia tay đã khiến Vickie xúc động: ‘Anh ấy như người bạn thân thiết nhất của chúng tôi. Tôi không muốn anh ấy đi.’ Cô đề nghị chụp ảnh kỷ niệm. Bức ảnh đầu tiên tại London ghi lại khoảnh khắc Vickie và Graham vô thức khoác vai nhau, tay chạm nhẹ, đầu tựa gần.
Tuần đầu tiên sau khi đến London, Vickie đã phải đối mặt với việc dọn phòng tại khách sạn. Tuy nhiên, cô đã mong chờ đến cuối tuần khi Graham hứa sẽ quay lại. Đúng lời hứa, Graham đã trở lại London và đưa hai cô gái đi tham quan thành phố.
Họ đã dành cả ngày đẹp trời để khám phá bảo tàng, ăn cá chiên khoai tây, và tạo nên một tình bạn ‘tự nhiên như đã quen từ lâu’. Vickie đã không nghĩ đến chuyện tình cảm với Graham nhưng cuộc gặp tình cờ ấy đã mở ra hành trình yêu đương kéo dài suốt 40 năm.
Một người phụ nữ xa lạ đã nói với họ: ‘Các bạn sẽ là một cặp đôi tuyệt vời và mãi mãi bên nhau’. Câu nói này đã khiến hai người trẻ bối rối nhìn nhau, và suýt vấp thang cuốn. Tuy nhiên, họ đã nắm tay nhau vào tối hôm đó.
Ngày 4/7 cùng năm đó, Graham đã quỳ gối cầu hôn Vickie. Sau khi đính hôn, Vickie đã trở về Mỹ vào tháng 9. Tháng 12/1982, họ tái ngộ và tổ chức lễ cưới tại Bristol, bang Virginia.
Sau khi cưới, họ đã chuyển về Anh để Graham hoàn tất chương trình luật. Hai năm sau, họ quay lại Mỹ định cư và nuôi dạy hai con theo phong cách hòa trộn văn hóa.
Đến năm 2022, họ đã trở lại London và ghé thăm toà nhà từng là khách sạn nơi Vickie làm việc. Quản lý vẫn để họ vào nhìn lại sảnh. ‘Hầu như không còn gì như xưa, nhưng nơi này gợi lại rất nhiều kỷ niệm’, nữ du khách Mỹ chia sẻ.
Cả hai đã ngồi lại công viên Bloomsbury, nơi họ từng nói về chuyện cưới xin. Cảm giác như thời gian quay ngược. Họ đã gặp nhau khi cùng 22 tuổi, cưới khi vừa 23 và đã sống bên nhau hơn 40 năm.
‘Thời gian trôi nhanh quá’, Graham nói. Mỗi khi bay cùng nhau, Graham thường đeo tai nghe và đọc sách, không trò chuyện với ai. ‘Anh ấy giờ rất đúng kiểu người Anh rồi’, Vickie đùa.
Nhưng mỗi chuyến bay lại nhắc họ nhớ về chuyến đi định mệnh năm 1982 – nơi hai chiếc vé standby đã kết nối hai con người xa lạ. ‘Cuộc gặp ấy quá kỳ diệu. 40 năm sau, chúng tôi vẫn bên nhau’, Vickie nói.
