Nghi lễ chuyển đổi Ulwaluko truyền thống của người Xhosa tại Nam Phi đã kết thúc với một thống kê gây lo ngại khi 39 cậu bé tử vong trong năm 2025. Nguyên nhân chính dẫn đến các trường hợp tử vong này được xác định là do việc cắt bao quy đầu trái phép và thiếu điều kiện vệ sinh an toàn. Đây là một phần quan trọng trong văn hóa của người Xhosa, đánh dấu sự chuyển đổi từ giai đoạn “cậu bé” sang “người đàn ông” cho thanh thiếu niên từ 16 đến 26 tuổi.
Những người tham gia thường phải trải qua một quá trình huấn luyện kéo dài khoảng ba tuần tại các trại huấn luyện bí mật. Tại đây, họ học các kỹ năng sinh tồn và cách cư xử như một người đàn ông. Tuy nhiên, quá trình cắt bao quy đầu thường được thực hiện bởi các thầy lang bộ lạc không được đào tạo bài bản về y khoa. Họ sử dụng các dụng cụ như giáo hoặc lưỡi dao cũ không được khử trùng, dẫn đến nhiều biến chứng nghiêm trọng, bao gồm nhiễm trùng, hoại tử và nhiễm trùng huyết.
Trong 5 năm qua, tổng số 361 cậu bé đã tử vong do tham gia nghi lễ này. Số ca tử vong trong năm 2024 là 93 trường hợp, với 11 ca phải cắt cụt chi do biến chứng từ dụng cụ bị lỗi và không được khử trùng. Điều này đã đặt ra những thách thức lớn cho chính phủ Nam Phi trong việc đảm bảo an toàn cho những người tham gia nghi lễ truyền thống này.
Chính phủ Nam Phi đã có những bước tiến nhằm giảm thiểu rủi ro khi thông qua Đạo luật Khởi xướng Phong tục. Theo đó, tất cả các trại tổ chức nghi lễ phải đăng ký và bác sĩ phẫu thuật truyền thống phải có trình độ y khoa. Bộ trưởng Bộ Quản trị Hợp tác và Truyền thống, ông Velenkosini Hlabisi, đã tuyên bố sẽ nỗ lực giảm số người chết trong nghi thức truyền thống này.
Mặc dù số ca tử vong đã giảm trong năm 2025, vấn đề này vẫn còn ở mức đáng lo ngại. Các quan chức và nhân vật nổi tiếng ở Nam Phi đã lên tiếng chỉ trích Lễ Ulwaluko và đề xuất rằng các trường học không nên tổ chức nghi lễ này vào mùa hè nữa. Sự can thiệp của chính phủ và các tổ chức y tế được kỳ vọng sẽ giúp giảm thiểu rủi ro và bảo vệ sức khỏe cho những người tham gia.
Đọc thêm về các vấn đề liên quan tại https://www.sabc.gov.za và tìm hiểu thêm về phong tục Ulwaluko tại https://en.wikipedia.org/wiki/Ulwaluko.
